Obuhvaća područje na kojemu živi oko milijun stanovnika (bez Zagreba i Zagrebačke županije) te je teritorijalno podijeljena na sedam županija: Međimursku, Varaždinsku, Krapinskozagorsku, Koprivničko-križevačku, Bjelovarsko-bilogorsku, Sisačko-moslavačku i Karlovačku. Tu su i glavna županijska središta: Čakovec, Varaždin, Krapina, Koprivnica, Bjelovar, Sisak i Karlovac. U pravilu je to gusto naseljen, urbaniziran i gospodarski razvijen prostor, ali unutar njega razlikuju se geografski potpuno različita područja, kao što su Međimurje, Hrvatsko zagorje, Podravina, bilogorsko-kalničko područje, Moslavina, Turopolje, Pokuplje, Banovina, Kordun...